Le changement de forme et / ou de facettage est une demande extrêmement fréquente pour les lapidaires. Chaque pierre a des caractéristiques différentes (dimensions, nombre et position des inclusions, facettage, égrisures…). Malgré tout, il est possible d’établir des pourcentages de perte selon le changement de forme.
Pour une pierre de forme ovale retaillée en poire la perte est de 27 à 32 % selon les cas.
Un saphir ovale de dimensions 12,99 mm x 10.38 mm x 5.36 mm pesant 7.05 ct donnera une poire de 5.12 ct mesurant 12,97 mm x 10 mm x 4,95 mm. Cette pierre illustre parfaitement notre moyenne puisque la perte est de 27,38%, qui est la partie basse de notre fourchette.
Nouvel exemple avec une pierre ovale mesurant 10.67 mm x 7.07 mm x 4.05 mm. Après le changement de forme, la poire mesurera 10.50 mm x 6.90 mm x 3.89 mm. Les dimensions finales sont donc très proches de celles initiales. Malgré tout, il y a un gros givre en culasse qui doit disparaître en regardant par la table. Le talent du lapidaire consistera à le masquer grâce à la réflexion de la lumière. La perte de 17.74% préserve au maximum le poids initial de 2.65 ct et ce faible pourcentage s’explique par l’harmonie générale et l’absence d’égrisure. Garder l’inclusion en culasse et la masquer grâce à la réflexion de la lumière plutôt que de la retirer contribuent à cet excellent résultat.
Autre changement de forme assez courant, un ovale retaillé en coussin. Le lapidaire perdra de 23 à 28% selon les pierres et les demandes des clients.
Illustrons cette moyenne avec un saphir gris vert de dimensions 9,42 mm x 8,47 mm x 6,24 mm de poids 4,49 ct. Lors de la retaille, il faut retirer les doubles plats, harmoniser la culasse qui est légèrement décentrée et « robolle » – c’est-à-dire très bombée -, ôter le manque d’atteinte du feuilletis pour obtenir un coussin aux proportions harmonieuses. Mesurant 8,20 mm x 7,66 mm x 6,07 mm pour un poids après retaille de 3,36 ct, ce changement de forme a occasionné une perte de 25,17 %.
Autre exemple d’un saphir ovale de 12,77 mm x 9,88 mm x 5,30 mm qui pèse 6,41ct. La problématique est différente puisque la retaille sera le prétexte pour retirer les givres en culasse et les arêtes égrisées ainsi que les doubles plats, à cela s’ajoute une table rayée. Le lapidaire obtiendra un coussin de 11, 98 mm x 9,14 mm x 5,25 mm d’un poids de 5,35 ct beaucoup plus pur qu’à l’origine. La perte est nettement inférieure puisqu’elle est seulement de 16,54%.
Comparé à l’exemple précédent, la différence s’explique par la culasse robolle et le manque d’atteinte en feuilletis qui occasionnent une perte plus importante sur le saphir.
Un grenat tsavorite de forme ovale plutôt long puisqu’il mesure 8,21 mm x 7,13 mm x 5,40 mm pour un poids de 2,85ct doit devenir un coussin carré selon le souhait du client. La forme initiale n’étant pas idéalement adaptée, la perte est de 38,25%, ce qui donne un coussin carré de 6.54 mm x 6.51 mm x 4.01 mm pour un poids de 1.76ct.
Un coussin peut être carré ou rectangulaire. Cette harmonie des dimensions influencera la perte et selon la forme initiale pourra se révéler plus ou moins inappropriée si le souhait est de tenir une dimension.
Une moyenne est établie pour un changement de forme spécifique. Toutefois, la pierre initiale et ses caractéristiques sont les variables d’ajustement. C’est l’expérience du lapidaire et son savoir-faire qui permettront d’évaluer ce pourcentage au plus juste et ainsi valoriser la matière.
Parfois il est nécessaire de changer le facettage tout en gardant la forme. Une perte de 8 à 10% est à prévoir pour transformer un facettage brésilien en step cut avec une meule de taille beaucoup plus abrasive qu’une meule de poli. Toutefois, il est possible de réduire cette perte à 6% en utilisant cette dernière, plus douce, mais cette option nécessitera 30% de temps en plus.
Lorsqu’une retaille s’impose, il est essentiel de bien étudier la pierre pour estimer au plus juste la perte. Il est parfois préférable de garder une inclusion en la masquant plutôt que de la retirer. Certes, la pierre serait proche de la perfection et pur à l’œil mais cette inclusion est le souvenir des millions d’années nécessaires à sa formation et un signe d’identification unique. La retaille est donc affaire de compromis.
